Keno är ett av de allra äldsta spelen i världen som vi idag känner till. Det tros ha uppfunnits i Kina för över 2 000 år sedan och spelas idag över hela världen. Spelet uppfanns enligt sägen av en man vid namn Cheung Leung som ett sätt att dra in pengar till riket. Han behövde finansiera sin armé och återuppbygga den stad som hade härjats av krig. Rykten om den framgång han hade haft med spelet spred sig snabbt genom landet och det användes snart för att finansiera bygget av en del av den kinesiska muren.
I början av spelets historia skickade man vita duvor till de närliggande byarna för att tillkännage kenoresultaten. Därför kallade man i början spelet för “det vita duvspelet”. Namnet har naturligtvis ändrats vid ett flertal tillfällen sedan dess, inte minst för att kringgå skatteregler och andra lagar. Idag spelar man i de flesta delar av världen keno med 80 nummer mellan 1 och 80. Här i Sverige är vid dock mer vana att kunna välja mellan 70 olika nummer. Idag är det även något enklare att få reda på kenoresultaten då det finns hemsidor som samlar dagens kenorusltat. Ett exempel på en sådan hemsida är https://keno-resultat.com/.
I den originalversion som man förr i tiden spelade i Kina kunde man välja mellan hela 120 olika nummer, eller snarare kinesiska tecken. Av dessa 120 tecken skulle spelaren välja ut endast 10 tecken att spela på. Dessa tecken kom från en gammal kinesisk dikt som användes för att lära barn att läsa och skriva. Med tiden skar man ner på antalet tecken från 120 till 90 tecken.
Keno kommer till USA
Till USa kom keno under 1800-talet via kinesiska immigranter. I vilda västern spelades spelet av de arbetare som jobbade med att bygga järnvägen. I början var det olagligt att spela keno i USA, men trots detta förbud spelade många spelet. Särskilt utbrett var spelandet i större städer som till exempel San Francisco. De engelsktalande amerikanerna hade dock problem med de kinesiska tecknen. Därför ersattes dessa under 1900-talet med arabiska siffror och minskade i antal från 90 till 80 stycken.
Under en längre tid hade Omaha i Nebraska varit kenons huvudstad i Amerika, men när hasardspel förbjöds i Nebraska tog Nevada Omahas plats på tronen. Fram till 1930-talet gick spelet fortfarande under namnet “kinesiska lotteriet”. Det fanns dock ett stort problem med detta, nämligen att lotterier vid den här tidpunkten var förbjudna. Detta trots att andra former av hasardspel hade legaliserats. Därför hittade man ett sätt att kringgå detta: man fick spelet att se ut som ett bingoliknande spel och bytte namn på det till hästkapplöpningskeno. Bingo och hästkapplöpning var nämligen lagliga former av hasardspel, till skillnad från lotterier. Detta är också anledningen till att man på många håll i USA fortfarande kallar dragningarna för “lopp”.
När den amerikanska regeringen började beskatta spel på kapplöpningssporter, bytte man namn på spelet igen, denna gång till keno. På 1960-talet fanns det en övre gräns för utbetalningar i keno i Nevada, nämligen 25 000 dollar. 1979 hade man ökat taket till 50 000 dollar, och på 1980-talet togs taket bort helt, vilket innebar att det nu var fritt fram för alla casinon att sätta sina egna gränser. Andra saker som förändrades i spelet var att kupongerna nu tilläts ha flera olika insatstyper på en och samma kupong, samt att olika varianter av spelet började erbjudas på vissa casinon.
Keno i Sverige
För många är keno starkt förknippat med Gotland och Svenska Spel, men faktum är att det dröjde väldigt länge innan spelet kom till Sverige. Det var nämligen inte förrän 1992, det vill säga för 25 år sedan, som vi svenskar började spela keno. Dragningarna av det statliga spelmonopolets version av spelet går numera att följa live på tv, och keno har på denna relativt korta tid hunnit bli ett av de mest populära hasardspelen i landet. Sedan ett antal år tillbaka går det också att spela spelet på nätet, såväl hos det statliga spelbolaget som hos andra spelbolag och nätcasinon. En form av keno som inte har fått fäste i landet är den så kallade videokenon.
I den statliga varianten av keno ska man välja mellan 1 och 11 nummer mellan 1 och 70. 20 olika nummer av dessa 70 kommer sedan att slumpas fram. Dessutom kommer ett extranummer (Kung Keno) att dras av de 20 redan dragna numren. När du spelar keno på nätet kan reglerna dock skilja sig åt något eftersom det finns flera olika varianter av keno i världen. I mångt och mycket är de olika varianterna lika varandra, men det kan till exempel röra sig om att du har 80 olika nummer att välja mellan eller att du får välja upp till 20 olika nummer.